Le palais d’Été est un vaste ensemble de temples, de pavillons, de palais impériaux dispersés ça et là dans le parc autour du lac Kunming. Il était très prisé par les familles impériales durant l’été pour échapper à la moiteur de Pékin. Il fut initialement construit au XIIe siècle, mais la partie visible date du XXe siècle.

Le Palais s'articule autour de 290 hectares, 3000 édifices, plus de 400 000 arbres dont beaucoup sont plusieurs fois centenaires. On peut aussi trouver le lac Kunming (220 hectares), avec le pont aux dix sept arches, ainsi que la galerie couverte parée de peintures qui longe le lac sur 700 m. Je peux vous conseiller de traverser le lac d'un bout à l'autre avec un petit bateau pour avoir l'une des plus belles vues du Palais d’Été.

En décembre 1998, l'UNESCO inclut le Palais d'Été dans sa liste du patrimoine mondial. Elle le qualifie d'expression exceptionnelle de l'art créatif du jardin paysager chinois.